広島一人飲み｜わいく［袋町］黄金の出汁に、出張の夜を静かに沈める

平和大通り近くのホテルにチェックインし、重いPCをデスクに置く。
時刻は19時半。流川の喧騒へ踏み込むほどの気力はない。
袋町の暗がりを歩く。今夜はただ、腹の底から温まる静かな何かが欲しかった。

ビルの2階。階段を上がり、控えめな扉を開ける。
目に飛び込んできたのは、清潔な白木のカウンターだった。
テーブル席はパーテーションで仕切られ、他人の視線は遮断されている。
カウンターの端には、一人で杯を傾ける先客の背中。
店内のBGMは絞られ、出汁の香りがかすかに漂う。
これなら、自分のペースを乱されることはない。迷わず空いた席に腰を下ろした。

まずは「おでん七種盛り」を頼む。
大根、厚揚げ、こんにゃくに、透き通った黄金の出汁が張られている。
箸を入れると、大根が抵抗なく崩れた。
一口すする。尖った塩気はなく、昆布と鰹の深い旨みが舌から喉へ、じんわりと落ちていく。
広島での出張の疲れが、この温かさで少しずつ溶け出していく感覚がある。
合わせるのは、冷えた麦酒ではなく静かな冷酒だ。
締めには焼きおにぎりを注文する。
熱々の出汁をかけて崩しながらすすると、香ばしさと旨みが一体になった。

1時間ちょっとの滞在。会計は4,200円。
階段を降り、袋町の通りに出る。
夜風が冷たかった。それだけで十分な夜だった。